Eutelsat Communications comprará a Satélites Mexicanos (Satmex) en una operación de 831 millones de dólares, además de absorber su deuda neta de 311 millones.

Analistas consultados dijeron que el cambio de manos de la empresa que alguna vez fuera de la familia Autrey la fortalecerá, al contar con el respaldo financiero y técnico de una de las firmas más grandes de la industria satelital del mundo.

Enrique Melrose, experto en sistemas satelitales por el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM), indicó que la venta de Satmex era la opción más viable para sus accionistas, entre los que se encuentran Centerbridge Partners, Monarch Alternative Capital y Moneda Asset Management.

"Satmex será de una compañía que podrá asumir los elevados costos que representa el negocio satelital, pues es una industria de inversiones de alto riesgo", agregó Melrose.

Eutelsat tiene más de 30 satélites en Medio Oriente, Asia y las zonas polares. Satmex posee una constelación de cuatro satélites compuesta por las unidades Satmex 8, 6, 5 y Solidaridad 2, que se ubica en órbita inclinada para alargar su vida útil tras problemas técnicos registrados desde 2006.

Hoy, la empresa construye el Satmex 7, cuyo lanzamiento sería en 2015; sustituirá al Solidaridad 2.

Satmex surgió en 1996 a través de un proceso de privatización y en 2011 concretó su reestructura financiera con la que el gobierno federal vendió su participación accionaria de 20 por ciento, por unos 6.25 millones de dólares. Pasó así a manos de su penúltimo dueño, Gabriel de Alba Gandiaga.

Melrose dijo que Satmex podría integrarse a los proyectos del gobierno mexicano para aumentar la conectividad de los servicios de Internet de banda ancha en zonas no urbanas.

"Satmex tiene las posiciones orbitales más envidiables del mercado, su cobertura permite llevar servicios a zonas donde sólo es posible entrar con señales de satélite, por eso Eutelsat la compró a un precio muy caro", agregó.

"Era previsible que Satmex llegara a inversionistas especializados, pues los anteriores eran dueños de fondos financieros", opinó Jorge Álvarez Hoth, exsubsecretario de Comunicaciones de la SCT.