Una investigación de la Oficina de Comunicaciones británica (Ofcom) reveló que muchos usuarios móviles no ven necesidad de migrar a servicios de cuarta generación (4G).

El 22 por ciento de los usuarios de smartphones afirman no tener ninguna intención de suscribirse a los servicios 4G porque no están seguros de los beneficios. Además, casi dos tercios de los usuarios de telefonía móvil dijeron no tener certeza de la modernización de redes, y agregaron que era poco probable hacerlo durante 2013.

Jessica Ekholm, analista de tecnología de la consultora Gartner, comentó que 4G “es tan nuevo que no les dice mucho a los consumidores. Cualquier tecnología es intangible y la gente se pregunta qué tiene que ver con ellos. De momento, 4G sólo es un acrónimo, necesita convertirse en algo viral, que la gente escuche de sus amigos y familiares que los servicios 4G son fantásticos”, afirmó.

El reporte de mercado 2013 publicado por la Ofcom descubrió que el carácter vinculante de los contratos ha dejado a aquellos que estaban dispuestos a cambiar imposibilitados de hacerlo. Uno de tres de cada diez interesados en migrar a 4G no pueden hacerlo por estar atados a su contrato existente.

El informe se presentó justo cuando O2 anunció que lanzará 4G al mercado en agosto para competir con el operador móvil virtual (MVNO, por sus siglas en inglés) Everything Everywhere. Se espera que Vodafone y Three lancen el servicio para finales de 2013.

A pesar del lento comienzo, Matthew Howett, de la consultora independiente Ovum, afirmó: “eventualmente todos usaremos 4G, es como la migración entre Internet dial-up a banda ancha”.

Luego de saberse que Telefónica Móviles (Movistar) y Americatel Perú (Entel de Chile) serán los únicos operadores en el Perú que brindarán el servicio de conexión móvil internet con tecnología Long Term Evolution (LTE), también conocida como 4G, en el futuro el mercado daría un inesperado giro.

Uno de los efectos será el  incremento de precios en las listas tarifarias y el traslado de los clientes de Claro a las empresas que contarán con este servicio, advirtió Herly Llerena, experto en temas de telecomunicaciones.

Telefónica Móviles domina el mercado de servicio móvil en el país y le restaría participación a América Móvil (Claro).  Según información del Organismo Supervisor de Inversión Privada en Telecomunicaciones (Osiptel), la empresa concentra el 78% de los servicios de voz, más datos a nivel nacional, con sus actuales servicios de 3G y 3.5G.

Por lo tanto, los usuarios –al querer contar con un mejor y más rápido servicio– no dudarán en migrar al operador que le dé mayores prestaciones, como la tecnología 4G. Y esto debido a que los usuarios son cada vez menos fieles a su operador de servicio.

Por ello el rol que jugarán el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones y Osiptel será fundamental ya que de ellos dependerá elaborar una reglamentación para la puesta en operación de eventuales operadores virtuales que alquilen ese servicio a Telefónica Móviles o a Americatel para dotar la oferta 4G.

También tendrán que salvaguardarse los precios en función del consumidor.  
Una vez que la tecnología 4G se ponga a disposición de los usuarios –que será en el transcurso del próximo año–, el sector retrocederá a la época en la que será dominada por un monopolio, afirmó Llerena.

Anotó que, al tratarse de una firma con más cantidad de clientes y tener la licitación, no habría mayor competencia.

Empresas en silencio

Representantes de Telefónica comunicaron a La República que, al no tener la estrategia que emplearán en el mercado, aún no se pronunciarán.

Representantes de Claro prefirieron no dar ninguna declaración sobre el tema tras perder la licitación al ofrecer un menor monto de inversión.

El director de Producto y Soluciones para Huawei Colombia, Iván Herrera, le contó a Dinero.com cuáles son los mayores retos en la instalación de la infraestructura para iniciar la oferta de servicios de cuarta generación. Esta compañía se encargó de ese proceso en el caso UNE EPM.

¿Luego de la subasta 4G, qué se viene para las empresas que ganaron licencias?

Los operadores que ganaron licencias de LTE el pasado 26 de junio enfrentan hoy diversos retos y oportunidades en el desarrollo de este negocio en Colombia.

En primera instancia, deberán organizar sus recursos para cumplir con los compromisos que fijó el Gobierno como condición a los ganadores de la subasta, lo cual incluye, entre otros, ciertos porcentajes de cobertura del servicio en el primer año, tabletas con software educativo, compromisos de migración de equipos para liberación de espectro, etc. 

Esta es la base, pero con toda seguridad, todos y cada uno de ellos, debe estar trabajando en el plan de negocios para hacer del despliegue LTE un éxito en el cual se beneficien tanto usuarios como proveedores del servicio. Es claro que en manos de ellos está el establecimiento de una nueva era en la banda ancha móvil en Colombia.

Lo anterior tiene unos retos interesantes, que incluyen en primera instancia el despliegue de red, lo cual incluye entre otros, la consecución de nuevos sitios para instalación, los permisos, la liberación de espacio en sitios existentes para acomodar la nueva tecnología, la red de transporte, etc. Como segundo aspecto, los operadores deben diseñar el servicio que planean ofrecer, sobre que terminales y bajo qué condiciones se dará el servicio. 

La mayor oportunidad que se viene para estas compañías al desplegar la tecnología LTE, es la propuesta de valor agregado o factor diferenciador que pueda llamar más rápidamente la atención de los potenciales usuarios del servicio.

En la experiencia que tienen con las redes 4G de UNE, ¿Cuál es el gran reto para la instalación de infraestructura? ¿Cuánto ha invertido esa compañía hasta ahora?

En Colombia, tanto para operadores establecidos como para operadores entrantes, el mayor reto en infraestructura es la consecución de los sitios y los permisos para desplegar la tecnología en dichos sitios. Adicionalmente, los sitios existentes muchas veces se encuentran totalmente poblados y no permiten la instalación de nuevas antenas o equipos. 

Para afrontar esos retos, existen alternativas como las antenas multimodo, que permiten emplear una sola antena para lograr cobertura GSM (2G), UMTS (3G) y LTE (4G) reduciendo la necesidad de espacio, energía y costos de operación.

Adicionalmente, en muchas ocasiones no es posible realizar cubrimiento por falta de un sitio cercano al área que se requiere cubrir, para lo cual existen las micro celdas o “ATOM cells” que pueden ser instaladas en postes, muros o mimetizadas dentro de la naturaleza, permitiendo tener cubrimiento en áreas donde la red macro no puede tener una intensidad de señal adecuada.

Finalmente, los edificios suelen ser complicados por su gran densidad de personas y altura, para lo cual ya existen soluciones de interiores como los “lampsite” que ofrecen  cobertura dentro del piso del edificio mejorando notablemente la señal y la experiencia del usuario.

¿Cuál es estimado de inversión que tendrán que hacer los operadores para iniciar la prestación de servicios antes de un año?

Cada operador es una historia diferente para el despliegue de servicios en el corto plazo. Quizás algunos deban hacer más inversiones que otros dependiendo de cuanta infraestructura existente pueden emplear y cuanto porcentaje deben o desean cubrir en el primer año.

Lo importante, que realmente deben tener en cuenta, es hacer lo posible para emplear tecnologías que reduzcan la cantidad de elementos necesarios como mencionamos en la pregunta anterior y que se extiende a equipos de red que soporten varias tecnologías en una sola plataforma. 

Con lo anterior, la inversión es menor y posteriormente los costos operativos se verán reducidos significativamente, al solamente tener que hacer mantenimiento y soporte de una red y no varias redes o elementos paralelos.

¿Ya hay planes con alguno de los operadores para apoyarlos con su infraestructura?

Huawei Technologies Colombia ha estado muy presente durante todo este proceso para colaborar con el desarrollo de esta tecnología en Colombia.

Por ejemplo, llevamos a cabo la primera cumbre de LTE desarrollada por un fabricante y que denominamos “Speed up your Success with LTE”, en donde compartimos experiencias, tendencias, estrategias y ejemplos a través de exposiciones realizadas por expertos internacionales y con la presencia del Gobierno Nacional.

Es importante resaltar que a mayo de 2013, Huawei ha desplegado soluciones LTE para casi 40 operadores en Asia, Oriente Medio, América del Norte, América del Sur, Europa Occidental, Rusia y África.

A Telefônica Vivo ativou sua rede 4G em mais cinco municípios de São Paulo: Araraquara, Guarulhos, Itu, Osasco e Ribeirão Preto, contabilizando 27 municípios atendidos com a tecnologia de banda larga móvel de última geração. A operadora conta com 46,8% dos 174 mil usuários 4G do país, conforme dados da Anatel de junho passado. Até o fim do ano, a operadora pretende chegar a 60 cidades atendidas, cobrindo uma área onde vivem cerca de 40 milhões de pessoas. 
 

O início dessa oferta nos municípios paulista acontece até três anos antes do prazo definido pela Anatel, como é o caso de Itu, onde o serviço deveria ser lançado apenas em 2016, conforme determinação da Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel).