El futuro está en los teléfonos inteligentes, en las tabletas y en general en los dispositivos móviles, de hecho el crecimiento de usuarios de internet estará en esos aparatos, asegura Armando Rodríguez, vicepresidente y director Administrativo de Yahoo! para América Latina.

En Latinoamérica hay una penetración de internet de 40%, “eso para nosotros es una gran oportunidad por el potencial que hay, mucha gente en esa región va a tener su primera experiencia en internet mediante un smartphone”, dijo Armando Rodríguez.

Desde que Marissa Mayer tomó el mando de Yahoo! hace poco más de un año, la empresa ha adquirido alrededor de 20 compañías para renovar y mejorar sus contenidos. La compra de Flickr y Tumblr fueron buenas maniobras pues son productos con millones de usuarios activos.

De hecho, el pasado viernes Yahoo! adquirió el buscador RockMelt, con el fin de reforzar su trabajo en las redes sociales y en los dispositivos móviles.

Yahoo! no reveló los términos financieros del acuerdo, aunque de acuerdo con la agencia Reuters una fuente cercana a la operación dijo que el precio fue de entre 50 millones y 80 millones de dólares.

Yahoo! cerrará el actual producto RockMelt en 30 días e integrará la tecnología en su plataforma para “ofrecer nuevas formas de contenido”, dijo una portavoz de la empresa.

RockMelt, que fue lanzado en el año 2010, integra funciones de redes sociales directamente dentro del navegador, permitiendo a los usuarios enviar mensajes de Facebook y ver citas de Twitter.

“Nos hemos enfocado mucho en la adquisición de personas con talento para mejorar nuestros contenidos y estamos siendo muy cuidadosos con nuestras aplicaciones, por ejemplo, la aplicación de Clima ha tenido mucho éxito y acaba de ganar un premio como una de las mejores apps del año. Clima ha tenido un alza de 750% de usuarios activos diarios. Nuestra aplicación de Correo ha tenido un aumento de 120% de usuarios activos mensuales. En Flickr se sube contenido tres veces de lo que se subía antes. Y en Tumblr se están subiendo 250 mil blogs por día”, dijo Rodríguez.

Según datos de comScore en AL Yahoo! tiene más de 100 millones de usuarios; en México tiene poco más de 30 millones.

“Por ahora nuestros planes para este año son aumentar nuestro tráfico en el sitio, reinvertir en productos nuevos y mejorar nuestra relación con los anunciantes”, dijo el vicepresidente de Yahoo!

El buscador web no descarta adquirir una empresa mexicana o latina, siempre y cuando su producto sea innovador. Hace poco compró una empresa en Europa llamada Summly, creada por un joven empresario de 16 años, que hace automáticamente un resumen de artículos para que el usuario pueda verlo mejor.

La firma Yahoo! se está centrando mucho en mejorar los hábitos diarios de sus usuarios, como leer correos, subir fotos y leer las noticias, áreas donde el buscador es muy fuerte.

Yahoo adquirió el buscador RockMelt, la jugada más reciente del portal para hacerse de tecnología y talento de ingeniería que refuerce su trabajo en redes sociales y móviles.

La empresa no reveló los términos financieros del acuerdo, aunque una fuente cercana a la operación dijo que el precio fue de entre 50 millones y 80 millones de dólares.

"El portal de internet cerrará el actual producto RockMelt en 30 días e integrará la tecnología en su plataforma para ofrecer nuevas formas de contenido", dijo una portavoz.

Yahoo recibirá a 32 empleados de RockMelt como parte del acuerdo, incluyendo al presidente ejecutivo Eric Vishria, que se convertirá en el vicepresidente de productos para medios y al director de Tecnología de RockMelt, Tim Howes, que será el nuevo vicepresidente de ingeniería para los productos móviles, según la fuente.

RockMelt, que fue lanzado en el 2010, integra funciones de redes sociales directamente dentro del navegador, permitiendo a los usuarios enviar mensajes de Facebook y ver citas de Twitter.

El buscador nunca ganó suficientes seguidores para desafiar a los buscadores más grandes como Chrome de Google e Internet Explorer de Microsoft Corp.

Durante el último año, la compañía cambió sus esfuerzos para centrarse estrictamente en la versión móvil de su producto.

El acuerdo representa la adquisición número 21 de la presidenta ejecutiva de Yahoo, Marissa Mayer.

La mayor parte de los acuerdos han sido transacciones más pequeñas para adquirir talento de ingeniería.

El acuerdo más grande de Yahoo fue la adquisición de mil 100 millones de dólares del servicio de blogs Tumblr en mayo.

Yahoo se encuentra entre los portales más populares del mundo, con cientos de millones de visitantes mensuales, pero el crecimiento de sus ingresos se ha estancado pues los consumidores y anunciantes acuden masivamente a Facebook, Google y otros destinos en internet.

Las grandes firmas tecnológicas que alguna vez fueron sinónimo de innovación están pasando por un momento complejo. La semana pasada, Google y Microsoft reportaron resultados que estuvieron por debajo de lo esperado y lo mismo se espera que ocurra mañana con Apple, la mayor empresa tecnológica del mundo.

Más allá de factores puntuales, los expertos destacan que muchos de estos gigantes, que partieron como pequeñas compañías flexibles y dinámicas, han llegado a una “crisis de madurez”, en su modelo de negocio. Microsoft, que alguna vez soñó que cada persona en el mundo tendría un computador con su sistema operativo, vio su acción derrumbarse más de 12% el viernes, su mayor caída en trece años, debido a la débil demanda por la última versión de Windows. El desplome en los papeles, además, significó que la firma perdiera US$ 36.000 millones en valor bursátil, más que todo Yahoo.

El inexorable ¿paso del tiempo?

Los tres son ahora los actores dominantes en sus respectivos mercados, que defienden celosamente a través de batallas en tribunales por derechos de patentes, o absorbiendo a rivales emergentes más pequeños con ideas novedosas. 

Rebelándose contra el inexorable paso del tiempo, Microsoft anunció a comienzos de mes el mayor cambio a su organización en cinco años. Ironizando sobre el anuncio, Financial Times comentó a través de una columna que no existen remedios conocidos para la madurez de las empresas. 

“La reciente reorganización no arregla el problema”, dijo a Reuters el analista de Nomura Rick Sherlund. Los analistas proyectan que sus antiguos motores de crecimiento, como Windows 8, seguirán debilitándose hacia 2014.

¿Un nuevo hit?

Aunque Apple sigue disfrutando de suculentos ingresos por productos como el iPhone, las tasas de crecimiento se están aplanando. El mercado de los smartphones de alta gama tocó techo, y ya no puede crecer mucho más lanzando un nuevo teléfono inteligente cada año porque el mercado está saturado.

La firma está bajo presión de los analistas, que aguardan para ver si su nuevo director ejecutivo, Tim Cook, tendrá la misma capacidad de Steve Jobs para sorprender a los consumidores con nuevos productos. Y para ello está haciendo apuestas arriesgadas como un iWatch, o reloj virtual, cuyo lanzamiento se ha ido demorando. Más allá de los problemas técnicos, los expertos son escépticos, y se preguntan por qué un reloj que tiene algunas de las funciones de un teléfono inteligente, atraería a compradores que ya pueden ver la hora en su smartphone.

Google también está pasando por una crisis de la edad media. Pese a que la semana pasada anunció sólidos resultados, su acción cayó, al informar un declive en los precios de la publicidad online. “El desafío de Google es reiniciar el crecimiento de los ingresos a medida que su negocio original comienza a madurar”, dijo a Bloomberg el analista de BGC Partners, Colin Gillis. “El negocio principal (publicidad en búsquedas) está desacelerándose”, acotó.

¿La fórmula de la juventud?

Pero decididos a mantenerse jóvenes, los tres gigantes están luchando por reinventarse, expandiéndose hacia nuevos sectores, donde los márgenes todavía son altos. Google está apostando por unos anteojos de realidad aumentada, que ya enfrenta resistencia de los clientes preocupados por su efecto sobre la privacidad, mucho antes de ser lanzado. También está incursionando en un nuevo negocio de televisión online, para quitarle clientes a los operadores del cable. Apple, por su parte, trabaja en una innovación para su aparato Apple TV, que permite eliminar la publicidad. Microsoft, en tanto, está tratando de levantar un servicio de televisión a través de su consola de video juegos Xbox, con cerca de 300 canales.

Un tribunal secreto que supervisa las actividades de vigilancia de Estados Unidos se alineó a Yahoo y ordenó al Gobierno del presidente Barack Obama desclasificar y publicar un fallo judicial de 2008 que justifica la existencia de un programa de recolección de datos.

y fue revelado en junio por el excontratista de seguridad Edward Snowden, quien pidió asilo temporal a Rusia mientras permanece escondido en un aeropuerto de Moscú intentando evitar ser procesado en Estados Unidos por cargos de espionaje.

El juez Reggie Walton, del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISC por sus siglas en inglés), emitió el fallo el lunes. El Gobierno decidirá el 26 de agosto qué partes del fallo deben publicarse, según otra presentación judicial hecha por el Departamento de Justicia.

Las controversiales actividades de recolección de datos de Estados Unidos son supervisadas por el FISC y su órgano de apelaciones, el Tribunal de Revisión de Vigilancia de Inteligencia Extranjera. Ambos han actuado en secreto desde su creación hace más de tres décadas.

El fallo de 2008 se originó después de que Yahoo cuestionó la legalidad de los programas de vigilancia extranjera sin orden judicial, como es el caso de Prism.

La publicación del fallo podría poner en foco el modo en que el Gobierno estadounidense ha justificado legalmente bajo la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA por sus siglas en inglés).

Expertos legales que siguen los casos de vigilancia dijeron que el fallo de 2008 podría no revelar ningún nuevo razonamiento legal por parte del Gobierno o los tribunales. Pero defensores de los derechos civiles dijeron que el significado del hecho podría residir en la decisión del tribunal de desclasificar el fallo secreto.

"A menos que el público sepa lo que significan las leyes, no puede evaluar cuánto poder le ha dado a su Gobierno", dijo Patrick Toomey, investigador de seguridad nacional en la Unión Americana de Libertades Civiles.

El fallo del lunes es también una victoria para Yahoo, que cumplió órdenes del Gobierno para revelar información de usuarios. Otras compañías de Internet, entre ellas Google y Facebook empezaron a participar en Prism a comienzos de 2009, poco después de que Yahoo perdió su apelación ante el tribunal de revisión del FISC.

No se sabe si Yahoo o alguna otra parte ha buscado apelar a la Corte Suprema de Estados Unidos.

 sigue su fiebre compradora. Esta vez la empresa adquirida por el gigante de Internet es , una compañía que utiliza su tecnología para aunar fotos, música y vídeo con el fin de “capturar el arte de contar historias”, . Pero, ¿qué permite exactamente esta app para iOS? “¿Alguna vez has oído una vieja canción y de repente vienen a tu memoria unas vacaciones especiales, un concierto o recuerdos de un verano? La app Qwiki convierte automáticamente fotos y vídeos que tienes almacenados en tu iPhone en películas hermosas que puedes compartir, incluyendo la transición entre una imagen y otra y la banda sonora”, explican en el citado blog, desde el que inciden en la facilidad de uso de la aplicación.

Según , el montante de la operación (no desvelado por Yahoo!) oscila entre los 40 y 50 millones de dólares. La firma de Internet asegura que la marca Qwiki continuará, al igual que el resto de empresas que ha adquirido últimamente.

Aunque no ha sido hasta hace poco cuando Qwiki ha lanzado esta app, en realidad la firma comenzó su andadura ofreciendo servicios de búsqueda multimedia con otra app para iPad que crea resúmenes de vídeo por términos de búsqueda, así como proporciona otras herramientas de creación de vídeos para contar historias. De hecho, el pasado año, recuerda AllthingsD, se alió con ABC News, socio de Yahoo! en el área de información, en el desarrollo de una plataforma de publicación para crear historias interactivas.

Detrás de Qwiki se encuentran Doug Imbruce, CEO y confundador, y Louis Monier, el otro cofundador de la firma y fundador también del site de búsqueda Altavista, que dejó la compañía en 2011. Entre los inversores de la compañía en el pasado se encuentran Lerer Ventures y Lightbank, y también el cofundador de Facebook Eduardo Saverin.

De compras

Desde que Marissa Mayer irrumpiera en Yahoo! son muchos los cambios estratégicos que está llevando a cabo la compañía. , que está mejorando su oferta no solo mediante el desarrollo sino a puro golpe de talonario. La compra más sonada este año ha sido la de .

No obstante, no ha sido la única adquisición de este año. El pasado mes de marzo la firma se hizo con Summly, la plataforma de noticias móviles creada por un jovencísimo Nick D’Aloisio. La plataforma de vídeo en línea Ontheair y la firma de recomendaciones móviles Jybe son otras de las compras realizadas en lo que va de año.