Muy activo se encuentra el Grupo Salinas en materia de nuevos negocios: la construcción de una red de fibra óptica en Colombia, que a partir de 2014 le podría permitir ofrecer una amplia gama de servicios en telecomunicaciones, y la salida al mercado del periódico Horizonte, en Monterrey, México.

FIBRA ÓPTICA

La semana pasada, el 9 de abril, Ricardo Salinas Pliego se reunió con el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, para informarle sobre el grado de avance que tiene la construcción de la Red Nacional de Fibra Óptica, a cargo de Azteca Comunicaciones. Esta filial de Grupo Salinas ganó en noviembre de 2011 la licitación convocada por el gobierno de Colombia, a través del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, para construir una red de fibra óptica con extensión de 19 mil kilómetros, que permitirá ofrecer servicios de banda ancha a 753 municipios de ese país y 2 mil instalaciones públicas, entre escuelas, centros de salud, estaciones de policía, casas de la cultura, bibliotecas y oficinas de gobierno.

La Red Nacional de Fibra Óptica es el “proyecto insignia” de Vive digital, programa que desarrolla el gobierno colombiano para disminuir la “brecha digital” en ese país. La licitación ganada por Azteca Comunicaciones incluye también la operación de la red, que deberá estar lista en 2014. Según informó Ricardo Salinas Pliego a Juan Manuel Santos, la obra tiene un avance de 40 por ciento.

NEGOCIO REDONDO

Según el acuerdo con el gobierno colombiano, la red construida por Azteca deberá permitir las telecomunicaciones de entidades públicas y también el acceso de operadores comerciales que quieran usarla para proporcionar servicios de televisión, datos, internet o telefonía fija y móvil. Las instituciones de educación tendrán acceso gratuito a la red durante cinco años. Azteca Comunicaciones podrá incluir en la red su propia oferta comercial de telecomunicaciones para el mercado local.

El socio tecnológico de Azteca en la construcción de esta red es la firma francesa Alcatel-Lucent. Azteca Comunicaciones no ha informado el monto de la inversión que realiza en esta obra, pero en la reunión con Salinas Pliego, el presidente Santos indicó que su gobierno aporta 235 millones de dólares “en subsidios” para la construcción.

Tras reunirse con el mandatario, Salinas Pliego elogió esa postura: “El gobierno de Colombia aplica de manera acertada un subsidio para lograr que los servicios de conectividad de vanguardia estén al alcance de todos, a precios accesibles a través de las operaciones eficientes de una empresa competitiva. Colombia, con sus reformas modernas, de gran alcance, es un enorme ejemplo de progreso para todos”.

HORIZONTE, GRATUITO

El otro nuevo negocio del Grupo Salinas es el periódico Horizonte que, según se ha comentado en estos días, saldrá al público la próxima semana en Monterrey. Según el portal Eje Central, Horizonte será de distribución gratuita, tendrá 48 páginas, un formato “doble tabloide” y un tiraje de 60 mil ejemplares.

La empresa editora del nuevo periódico será el grupo Avalanz cuyo principal accionista es Guillermo Salinas Pliego, hermano de Ricardo, firma que opera Tv Azteca Noreste, además de la Arena Ciudad de México y la Arena Monterrey, entre otros negocios. El director es Luis Padua y las oficinas se ubican en la esquina de Félix Uresti Gómez y Tapia, en un predio que perteneció a la empresa Salinas y Rocha. El periódico inició la publicación de “números cero” desde hace dos meses, los cuales se distribuyen entre el personal de Tv Azteca Noreste.

MEDICIÓN DE FUERZAS

Sin duda, es interesante que el nuevo periódico vaya al mercado de la distribución libre y que Grupo Salinas limite su ingreso al negocio de la prensa diaria a una sola ciudad. Habrá que ver cómo evoluciona Horizonte. Podría ser la “punta de lanza” de un proyecto más amplio para extender la presencia del Grupo Salinas como editor en otros lugares del país. Recordemos que en noviembre de 2012, Susana Mendieta, reportera de MILENIO, informó que, debido a una deuda de 90 millones de pesos no pagada a la empresa Iusacell, el periódico Impacto, del DF, pasaría a ser propiedad del grupo que dirige Ricardo Salinas Pliego. ().

También es interesante que este grupo haya elegido Monterrey para publicar el nuevo diario. Sugiere que busca medir sus posibilidades en el medio periodístico dentro de la localidad donde se asientan dos grupos que partieron de Monterrey a otros lugares de la República y hoy son influyentes con sus publicaciones a nivel nacional: MILENIO y El Norte (editor de Reforma en el DF).