A partir del primero de julio los precios del roaming en la Unión Europea (UE) bajarán: la descarga de datos o conectarse a Internet mediante dispositivos móviles para actividades como revisar el e-mail y ver videos, costará 36 por ciento menos respecto al año pasado.

La Comisión Europea ha impuesto a los operadores de telecomunicaciones móviles que a partir del próximo mes el precio máximo por la navegación dentro de la Unión Europea será de 45 centavos de euro por megabyte más IVA. En cuanto a los SMS, los operadores podrán aumentar el precio que aplican a nivel nacional a un máximo de ocho centavos cuando el cliente viaje dentro de los países de la UE, mientras que las tarifas por las llamadas realizadas se han fijado en 24 centavos por minuto y las recibidas costarán siete céntimos.

La UE ha reducido los precios 80 por ciento desde 2007. En 2012 la tarifa por navegación en Internet europea era de 70 centavos de euro. En comparación con 2012, los SMS costarán 11 por ciento menos, en tanto que las llamadas realizadas y recibidas, disminuirán 17 y 13 por ciento, respectivamente.

Pero los precios serán aún mejores: en julio de 2014, el precio máximo por un megabyte será de 20 centavos; las llamadas salientes tendrán un costo de 19 centavos por minuto y las recibidas de cinco centavos; los SMS costarán sólo seis centavos superior a la tarifa nacional.

Estos recortes al roaming son parte del programa realizado bajo la decisión de la vicepresidenta de la Comisión Europea, Neelie Kroes, con el objetivo de hacer del mercado europeo de las telecomunicaciones –incluso de la oferta de los proveedores a los consumidores–, algo más unificado y homogéneo.

De acuerdo con Kroes, reducir los precios también ayuda a las empresas y al mercado para crecer, al evitar que los consumidores tengan “miedo” de utilizar los servicios móviles porque pesan demasiado en su factura. Kroes subrayó los elementos de su programa en el reciente discurso sobre el “mercado único” europeo de las telecomunicaciones, pronunciado en Bruselas el 30 de mayo. Algunos CEOs de las empresas telefónicas europeas, incluido Franco Bernabé de Telecom Italia, Cesar Alierta de Telefónica y Eelco Blok de Royal KPN, respondieron con el envío de una carta el 14 de junio al presidente de la Comisión, José Barroso, en la cual solicitaron a la Unión Europea flexibilizar las restricciones de sus políticas de precios para ayudar a dichas empresas a elevar sus ingresos y financiar sus inversiones de red.

Con base en un estudio de la GSMA, la asociación que representa a la industria, los operadores móviles europeos perciben menos de la mitad que las compañías estadounidenses en servicios de telecomunicaciones.

El cliente medio en Europa gastó en promedio 38 dólares al mes contra 69 dólares del cliente medio de un smartphone en Estados Unidos. Las facturas telefónicas en Europa son más ligeras hoy respecto del año 2000, mientras que los operadores móviles estadounidenses han sido capaces de revertir esta tendencia desde 2010, porque han invertido en nuevas redes y lanzado nuevos servicios.