Según el más reciente Informe Global de Tecnologías de la Información 2013, elaborado por el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), la región de América Latina y el Caribe todavía sufre de cierto rezago frente a otras regiones más desarrolladas que le impiden implementar de manera plena el potencial de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para fomentar la productividad regional.

Lo anterior, pese a los importantes avances registrados en el Networked Readiness Index (NRI), principalmente en países como Panamá, México, Colombia y El Salvador. “Los impactos sociales y económicos provenientes de las TIC permanecen bajos en comparación con otras regiones, pese a los esfuerzos gubernamentales y el incremento de la infraestructura, así como del mayor uso de Internet por parte de los gobiernos para comunicarse e interactuar con los individuos y la comunidad de negocios”, señala el documento.

Destaca que algunos elementos en el ambiente político y regulatorio, la existencia de segmentos de la población que sufren de falta de habilidades y el pobre desarrollo del sistema de innovación, afectan el potencial que el desarrollo de las TIC podría tener en la economía regional.

Lo anterior permanece como factores en contra del desarrollo de las TIC, pese a que diversos gobiernos en la región hicieron esfuerzos abundantes con el objetivo de utilizar los servicios para funciones gubernamentales, como queda evidenciado en numerosas aplicaciones de e-gobierno, aunque se reconoce una falta de seguimiento a las políticas públicas.

Cuando se observa el ranking general referente a América Latina, destaca que México (63), Panamá (46) y El Salvador (93) fueron los países que registraron un mayor avance en cuanto a su posición dentro del índice, aunque todavía se mantienen atrás de los líderes en la región, Chile (34) y Puerto Rico (36), que ya mostraron un menor incremento de 5 y 0, respectivamente.

Asimismo, en cuanto a la puntuación general obtenida en el índice, los datos muestran que los países con mejor posición son Finlandia con 5.98, Singapur con 5.96 y Suecia con 5.91, que se mantienen como los países con el mejor desempeño en la apropiación y uso de las tecnologías de las TIC en el mundo. Cabe recordar que la “calificación” máxima es 7.

En cuanto a la puntuación observada en América Latina, se observa que Haití fue el país con un mayor crecimiento en su puntuación total (de 2.27 en 2012 a 2.58 en 2013), si bien todavía ocupa el último lugar dentro de los países de América Latina y el 141 del mundo. Por avance en puntuación, le siguen El Salvador, Panamá, Costa Rica y Chile.

El índice de preparación de la red o Networked Readiness Index realizado por el Foro Económico Mundial busca la separación de factores del entorno de los impactos, usos y preparación de la red, para lo cual se basa en la medición de 54 indicadores provenientes de 144 países, clasificados en 4 subíndices principales, a su vez basados en 10 pilares de medición.

De acuerdo al reporte, los indicadores se levantan mediante la Encuesta Ejecutiva del WEF y ofrece puntuaciones que van desde 1 hasta 7, el peor y mejor resultado, respectivamente. Asimismo, se utilizan indicadores económicos o sociales provenientes de otras fuentes de datos.

Entre los principales descubrimientos del reporte de 2013, se destaca la continua presencia de los países nórdicos y los tigres asiáticos que dominan el panorama digital; un segundo y tercer descubrimiento se refiere a la brecha existente entre los países en desarrollo y los desarrollados, no sólo en términos de infraestructura TI, sino en los beneficios obtenidos de ésta, así como a la brecha existente entre los países que componen cada una de las regiones. El cuarto descubrimiento se relaciona con la existencia de un umbral de inversión mínima que cuando se supera, se encuentran mayores tasas de crecimiento.

Los autores señalan que el estudio permite a todos los involucrados en la evolución de las TIC en el mundo, gobiernos, negocios y la sociedad en general, observar los avances realizados a partir de sus acciones, ya sea de política pública por parte de los negocios o los trabajos de emprendimiento de los particulares. Asimismo, al incluir 144 países permite establecer puntos de referencia sobre el desempeño nacional, con respecto a otras naciones.

Como se mencionó, Chile se mantiene como el líder en la región con respecto de políticas y esfuerzos para incrementar la infraestructura TIC y su aprovechamiento pleno por toda la población. El reporte destaca tres principales aspectos que han permitido a Chile estar en la primera posición con respecto a la región, es decir, los constantes intentos por incrementar la infraestructura y la conectividad, la oferta de servicios de gobierno electrónico y el ambiente legal eficiente y amigable para los negocios. Sin embargo, también señala que existen retos como la baja capacidad de innovación y la calidad del sistema educativo.

En el caso de México, que subió 13 lugares en el ranking general, la mayor alza de entre los países de la región, el reporte menciona que se basó principalmente en el crecimiento de la oferta de servicios por parte del gobierno, y la mejora general en el ambiente para la innovación y los negocios. Contrariamente, se mantienen como las principales debilidades del país la falta de infraestructura TIC y los costos de acceso, indicadores que se reflejan principalmente en telefonía móvil, en que México es uno de los países de la región con la menor penetración.

Por otro lado, se hace especial mención a Colombia, cuyo plan Vive Digital se ha colocado como uno de los principales ejemplos de políticas públicas en el mundo. La colaboración para el reporte publicado por el WEF de Diego Molano, Ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, destaca los logros de la actual administración del presidente Juan Manuel Santos que han colocado al país dentro de los primeros lugares en e-gobierno (segundo lugar en América Latina), así como de participación (sexto mundial) y servicios electrónicos (décimo mundial) de acuerdo a las encuestas de la ONU.

En el ranking del NRI, Colombia se ubicó en el lugar 66 mundial, que equivaldría al lugar 9 para países de América Latina y el Caribe, con una puntuación total de 3.9. Aunque los indicadores de Colombia aún no son sobresalientes, existen aspectos particulares en los cuales el gobierno ha logrado importantes avances. En particular, el pilar referente al uso de gobierno de TIC logró el lugar 32 mundial, mientras que en cuanto a impacto social se ubicó en el sitio 38. Más a detalle, según el reporte de la WEF, obtuvo el primer lugar en cuanto a competencia en Internet y telefonía, así como el lugar 11 por el índice de participación.

En el caso de países que muestran una caída relevante se encuentran Uruguay, Argentina y Honduras. Uruguay quedó en la posición 52 luego de retroceder 8 lugares; se vio afectado por la preparación de la red, medido por la accesibilidad y las habilidades, aspectos donde obtuvo los lugares 80 y 85 mundial; aunque en el caso del ranking por ambiente e impacto, entró a los primeros 50 lugares del mundo, con 50 y 46, respectivamente.

Por su parte, Honduras en el lugar 109 general, obtuvo los peores lugares en uso de gobierno, impacto social y ambiente político y regulatorio.

El caso de e-gobierno

Uno de los elementos que tuvo mayor relevancia en la región fue el avance de políticas que impulsaran los servicios de gobierno electrónico, en que Colombia, Uruguay, Panamá, Chile y ocasionalmente México y Brasil, han ocupado un espacio dentro de los primeros 50 países con el mayor reconocimiento de aplicaciones de e-gobierno.

En ese sentido, Miguel Porrúa, de la Asociación de Estados Americanos y que colaboró con el WEF, destaca que las necesidades de gobierno electrónico se han visto impulsadas principalmente por la búsqueda de los gobiernos por satisfacer las demandas de los ciudadanos en términos de transparencia y servicio, bajo esquemas de eficiencia y bajo costo, lo que llevó a programas de modernización estatales, apoyados principalmente por organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo y, en menor medida, el Banco Mundial.

En el último índice publicado, destacan diversos aspectos que mantienen el uso de aplicaciones de e-gobierno con un bajo uso por parte de la población, donde influyen aspectos como la penetración de banda ancha fija y móvil. En el primer caso, sólo Uruguay y Chile entraron al Top 50 de países, mientras que en el caso del servicio móvil, lograron incursionar Uruguay, Chile y Ecuador.

Porrúa señala que el uso de e-gobierno en la región se verá impulsado principalmente por el uso intensivo de las tecnologías por parte de las personas, que al usarlo para satisfacer sus actividades diarias, demandarán la misma eficiencia de parte del gobierno; asimismo, las propias necesidades del gobierno de satisfacer las demandas de una población creciente bajo presupuestos ajustados.